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一•○

我們站在雨裡，活像一群晚上出門倒垃圾後，因為忘了帶鑰匙而無法回頭走進家門的衰毛。

不過，我們並不是一群集體忘記帶鑰匙的鄰居，聚在這兒的原因也不是為了倒垃圾。大家不但全都身著正式服裝，還會在舉手投足之間，溢出一波又一波自以為是的莊重感覺──畢竟，在場女士們的素淨套裝與男士們剪裁合身的衣料，同高檔型錄中的模特兒一模一樣（當然，這『一模一樣』指的是服裝，而不是包裹在服裝裡頭的身材），穿著這種層級的行頭，就算腦子裡裝得是糖份過高的碳酸飲料，周遭的人還是會不由自主地產生又羨又妒的迷亂眼神──表裡之間，一向就有這種甜蜜的依附關係。

可惜的是，因為雨下得很大，所以在莊重的毛皮底下，我們看來都還是有點落水老鼠的猥瑣樣貌，

如此看來，這場雨雖然下得不是時候，但其實還是有些優點的：倘若大家看來一樣的寒酸，那麼我這身不夠稱頭的服裝也就不顯得那麼礙眼；似乎這場夜半的鬼雨打透了表層洩露了裡層，將我們一傢伙整齊地打回原形。

「我已經盡力啦。真的，」早些時候剛回到家，面對母親的埋怨時，我就已然解釋過了，「這真的是我盡最大努力所翻找出來正式服裝了；您再覺得不像樣，我也沒法子再做什麼啦。」

雖然我說得誠懇，但聽了我的解釋，母親還是喃喃地叨唸了幾句；不知道此時站在我身旁、一起淋著雨的母親心裡，是會覺得我其實有點兒先見之明？還是會想到那番對我的嘮叨有點兒浪費唇舌？

其實在葬禮開始的時候，天就有點陰。但是一來暗夜裡沒幾個人注意天際的黑雲，二來空氣裡聞不出什麼雨的味道，大夥兒自然不以為意。不過說老實話，下不下雨這回事，完全得看天老爺的心情，我們這群縮著脖子杵在這兒淋雨的凡夫俗子，半點兒方法也沒有──祂說下雨，於是雲就墬成雨點。

祂說父親的時候到了，父親就死了。

雨點子剛打下來的時候，大家全愣了一愣；不過執事的長輩們大概覺得幾點雨水不夠資格中斷儀式，於是便理所當然地繼續自個兒的節奏，大家也就只得耐著性子像剛上哨的菜鳥衛兵似地站著。

不料隨著儀式漸入高潮，雨勢居然也跟著張狂了起來，但典禮已經進行到了無法暫停的步驟，觀禮的家族成員只好維持住呆立的姿勢，私底下挪挪肩膀動動腿，用一種暗暗焦急的眼神互相埋怨，或者偷眼瞧瞧執事的長輩，希望他們的動作能夠加快一點兒。

一般而言，為首主持典禮的長輩會有三位：一位負責司儀工作，指揮大家什麼時候該要行禮、什麼時候該要站直；一位負責監督典禮的進行當中是否一切遵從古制，看看有沒有哪位親族不知輕重地做出什麼不該出現的舉動。

按理說來，監督典禮的長輩應該是家族當中最為德高望重的長者，不過事實上整個典禮當中最受矚目的，當屬第三位長輩。這位長輩在典禮的前半段都不會上場，要等到典禮進行了一半才會步上矮臺站定身形；第三位長輩一出現，大家就知道典禮的重頭戲即將上場。

現在站在台上的，正是眾所矚目的第三位長老；他正在進行整場典禮最耗力的一件工作：誦經。

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