生息於中南美洲的新大陸猴共兩科，一是狨科，另一則為捲尾猴科。捲尾猴科計11屬約30種，在生態習性、社會結構、和外觀形態上演化出非常的分歧、多樣，牠們包含了真猴類唯一的夜行者、最高智能的「猴」、尾巴可當第五肢使用的捲尾猴…；食物包含了昆蟲、果實、樹葉、種子、小型哺乳類；社會結構包含了一夫一妻的家庭單位，到複雄複雌的大型群體。
　捲尾猴科成員除了呈現演化上的多樣性外，也有其共通特徵，例如：鼻幅寬廣，鼻孔開於兩側；無頰囊；齒式上下各為2-1-3-3；多數常住熱帶和亞熱帶的常綠林，幾乎完全的樹上性…。
　又，本科雖以「捲尾猴」屬為代表，科以「捲尾猴」為名，卻非所有成員的尾巴皆靈巧擅捲，以禿頂猴（uakari）為例，其尾長僅約15公分，除協助保持平衡外，無其他作用。